Уникальное животное, прожившее более пяти веков и пережившее целые эпохи, было обнаружено учеными и погибло в тот же день, передает Ulysmedia.kz
На Земле до сих пор существуют виды, которые появились еще во времена динозавров. Однако самым старым животным, чей возраст был официально подтвержден учеными, оказался вовсе не мифический реликт, а морской моллюск, проживший более 500 лет.
Как пишет IFL-Science, в 2006 году исследователи подняли со дна океана у берегов Исландии крупного двустворчатого моллюска вида океанский квахог (Arctica islandica). Тогда ученые даже не подозревали, что имеют дело с абсолютным рекордсменом по продолжительности жизни.
Возраст моллюска устанавливали по методу, схожему с определением возраста деревьев. На раковине Arctica islandica формируются годовые кольца роста, которые можно подсчитать под микроскопом. Чередование широких и тонких линий отражает периоды активного роста и его замедления.
То, что эти полосы появляются именно раз в год, ученые подтвердили несколькими способами — анализируя сезонные изменения химического состава раковины и проводя эксперименты с повторным выловом ранее помеченных моллюсков. Этот же метод применили и к найденному экземпляру.
«Ежегодный подсчет полос на разрезе раковины показал, что этот моллюск прожил более 405 лет, что делает его самым старым моллюском и, возможно, самым старым неколониальным животным, которое до сих пор было задокументировано», — говорилось в научной публикации 2006 года.
Позднее ученые решили перепроверить результаты и провели радиоуглеродный анализ. Он показал, что возраст был занижен: на самом деле моллюск прожил 507 лет. Это означает, что он родился примерно в 1499 году — во времена китайской династии Мин, из-за чего его прозвали «Мин».
Для вида Arctica islandica столь внушительный срок жизни не является исключением. Многие представители этого вида доживают до 100 лет и значительно превосходят этот рубеж. Причины феноменального долголетия ученые связывают с особенностями физиологии и, возможно, генетики.
У этих моллюсков крайне низкое потребление кислорода и очень медленный метаболизм. Как отмечают специалисты, именно такой режим работы организма часто напрямую связан с высокой продолжительностью жизни.
Парадоксально, но именно научный интерес стал причиной гибели древнейшего животного. После извлечения со дна океана моллюска заморозили для дальнейших исследований — и он погиб.
Существо, пережившее Реформацию, эпоху Великих географических открытий, колонизацию Америки и промышленную революцию, умерло в 2006 году — в день, когда человечество узнало о его существовании. Так ученые обнаружили самое старое известное животное в мире и случайно лишили его жизни в тот же день.